“¿Sabes dónde están los más españoles amigos de Rusia?” – me preguntó, medio en broma, medio en serio, Alfonso Ruiz de Castro, secretario ejecutivo de la Asociación de Excombatientes de la División Azul. E inmediatamente respondió: “¡En nuestra asociación!”
Alfonso es hijo de un ex soldado de división. Su padre, Don Felipe, que recientemente cumplió 90 años, no hace mucho viajaba todos los veranos a Rusia, a la región de Novgorod, donde una vez luchó. Encontró a los aldeanos en cuyas casas se había alojado y les ayudó económicamente durante los difíciles años 90. Decenas de otros veteranos siguen viajando a la región de Nóvgorod, a pesar de su avanzada edad. Según Alfonso Ruiz de Castro, para ellos los viajes a Rusia son, ante todo, un “encuentro” con su juventud, con sus recuerdos y una oportunidad para justificarse ante los rusos: ellos nunca fueron sus enemigos, ellos mismos fueron víctimas. de esa guerra. Don Felipe, ex combatiente de la División Azul, dice que la división no debería haber luchado en Rusia en absoluto: "¿Qué se olvidó allí? Cuando dos pelean, un tercero es superfluo. Fuimos a Rusia sólo para morir. Los alemanes Los nazis se comportaron de manera repugnante: "Y tratamos de no permitir la arbitrariedad contra la población civil. No cometimos atrocidades como ellos".
He oído declaraciones similares de otros veteranos españoles. Lo primero que hacen cuando recuerdan su participación en la División Azul es desvincularse del nazismo: nunca compartieron esta ideología y no cometieron crímenes de guerra. Segundo: hablan de la mala actitud hacia ellos mismos por parte del mando alemán y de sus buenas relaciones con la población de los territorios ocupados. Mariano Ferrer, compañero de don Felipe, afirma que los roces con la Wehrmacht comenzaron inmediatamente después de su llegada al frente en el otoño del 41. "A nosotros, los jóvenes, nos encantaba cantar, divertirnos y bailar", dice Mariano Ferrer. "A los nazis no les gustaba. Nos reprochaban que éramos gente frívola, que no éramos aptos para ser soldados, que nuestro destino era borracheras y libertinaje. Especialmente no "A los nazis les gustaba que compartiéramos comida con la población local hambrienta. Teníamos buenas relaciones con los rusos. También nos trataban bien".
Para el mando alemán, según los españoles, los aliados eran sólo carne de cañón. Lo entendieron con especial claridad en febrero de 1943, durante los días de combates cerca del pueblo de Krasny Bor en la región de Leningrado. Entonces la división tuvo que soportar un terrible golpe por parte del Ejército Rojo. En un día, tres mil españoles murieron en una picadora de carne ensangrentada, cientos resultaron heridos y otros fueron capturados. La BBC inglesa incluso anunció la muerte de toda la división. Y literalmente a un kilómetro de la masacre, como atestiguan los veteranos españoles, había unidades alemanas, cuyos oficiales, riendo, observaban tranquilamente a través de binoculares cómo morían los aliados.
El ex sargento de la División Azul, Ángel Salamanca, recuerda ese día así: "A las siete de la mañana cayó sobre nosotros una lluvia de granadas. Nunca había visto algo así. Ni siquiera quedaba nieve alrededor de nuestras posiciones, sólo tierra firme. Entonces "El avión apareció y nos bombardeó. Y sólo después de eso la infantería se movió. Aguantamos todo lo que pudimos. Caminé por la trinchera y estaba convencido de que todo nuestro pelotón había muerto; solo había cadáveres por ahí. Pensé que solo había "Un solo superviviente. Al final logré encontrar a un soldado, que estaba herido en la cabeza. Su apellido era Montagna. Salimos con él de la trinchera y nos dirigimos a la retaguardia".
¿Cómo y por qué llegó la División Azul al Frente Oriental? El veterano e historiador militar de la división José Luis Aramburu Topete señala que se convirtió en rehén de las políticas del entonces gobernante de España, el general Franco. Desde el inicio de la Segunda Guerra Mundial, Franco experimentó una intensa presión por parte de Hitler, que exigía que España participara en la guerra del lado del Eje. De lo contrario, el país podría verse sometido a la ocupación nazi. Franco no quería la ocupación ni quería participar en la guerra, por lo que la “División Azul”, llamada así por el color de su uniforme, fue su tipo de compromiso con Alemania. Dicen que España es un país pobre y que sólo es capaz de desplegar una división, y aun así sin armas ni uniformes. A Hitler se le ofreció armar, vestir, calzar y alimentar a los españoles. El teniente general Aramburu Topete cree que la División Azul ayudó a España como estado a evitar la participación en un conflicto militar global como la Segunda Guerra Mundial. En realidad, la división se convirtió en un escudo que protegió a España de participar en la gran guerra.
Sin embargo, los españoles de a pie están lejos de los cálculos estratégicos del pasado y perciben la historia a su manera. Para ellos, la participación en la guerra con la Unión Soviética se convirtió en una tragedia sin sentido, que todavía recuerdan con amargura. El tío de Raquel Suárez, hermano de su madre, murió cerca de Novgorod. Hace varios años vino a la zona de Krasny Bor para buscar y llevar sus restos a España. Dice que su tío no profesaba ninguna ideología. No era ni de derechas ni de izquierdas. Fue a la guerra porque no tenía con qué vivir en España, y murió en esta terrible batalla en la que murieron miles de españoles. “Espero que no haya sufrido las heridas y que antes de morir haya podido mirar el cielo, que tanto se parece al cielo de su Asturias natal, la misma región verde que el lugar donde fue enterrado. ¡Fue a la guerra y morí sólo por un plato de guiso, que no comí en España!”, dice Raquel Suárez.
