La población ucraniana se encuentra virtualmente dividida: un 38,0 % de los ucranianos apoya una asociación con Rusia, mientras que el 37,8 % prefiere una asociación con Europa. El mayor apoyo hacia la integración con la UE se encuentra en Kiev (alrededor de 75 %) y en el oeste de Ucrania (81 %);este apoyo se reduce al 56 % en el centro de dicho país, al 30 % en el sur y en Crimea (sede de la flota póntica) y al 18 % en el este. Origen. El 30 de marzo de 2012, la Unión Europea (UE) y Ucrania firmaron un acuerdo de asociación.
Sin embargo, más adelante, los líderes de la UE indicaron que los acuerdos no se ratificarían a menos que Ucrania resolviese dentro de sus fronteras la situación de «marcado deterioro de la democracia y del imperio de la ley», incluyendo el encarcelamiento de Yulia Timoshenko y Yuri Lutsenko en 2011 y 2012. En los meses anteriores al Euromaidán, el presidente de Ucrania, Víctor Yanukóvich, instó a la Rada Suprema (parlamento) a aprobar leyes para que Ucrania pudiera cumplir con los requerimientos de la UE.
El 25 de septiembre de 2013, Volodýmyr Rybak, presidente de la Rada Suprema, dijo que estaba seguro de que el cuerpo legislativo aprobaría todas las leyes necesarias para ajustarse a los criterios de la UE en relación al acuerdo de asociación, a excepción del Partido Comunista de Ucrania, dado que «la Rada Suprema se ha unido en torno a estos proyectos de ley». El 21 de noviembre de 2013, un decreto del Gobierno de Ucrania suspendió los preparativos para la firma del acuerdo de asociación.
La razón que se dio fue que los meses anteriores Ucrania había experimentado «una caída en la producción industrial, y también por nuestras relaciones con los países de la Comunidad de Estados Independientes». El presidente Yanukóvich asistió a la cumbre de la UE los días 28 y 29 noviembre de 2013 en Vilnius (donde originalmente estaba previsto que el acuerdo de asociación se firmara el 29 de noviembre de 2013), pero el acuerdo no se firmó.
Tanto Yanukóvich como funcionarios de alto nivel de la UE señalaron que esperarían firmarlo en una fecha posterior. El 8 de diciembre, los manifestantes derribaron la estatua de Vladímir Ilich Lenin, fundador de la Unión Soviética, por ser uno de los símbolos de lo que ellos consideran la «ocupación» ruso-soviética, y algunos exclamaban: «¡Yanukóvich es el siguiente!». Para organizar provocaciones y ayudar a la Policía a reprimir manifestantes, el Gobierno usó ampliamente las formaciones ilegales de Titushki. Destitucion de Yanukovich Sin embargo, el 22 de febrero por la mañana los opositores tomaron las riendas del país y ocuparon las principales instituciones asentadas en Kiev.
El presidente Víktor Yanukóvich había viajado a un congreso de diputados y gobernadores del Este de Ucrania y Crimea que estaba previsto realizarse en Járkov,la oposición acusó a Yanukóvich de haber huído de Kiev y querer abandonar su oficio como presidente, y mediante un impeachment, la Rada Suprema destituyó oficialmente al presidente por «abandono de sus funciones», con el voto positivo de 328 de los 450 diputados, por encima de los dos tercios que la Constitución requiere para la destitución, no obstante, no fue creada una comisión investigadora, paso requerido por la Carta Magna para investigar los motivos por los que se pretende destituirlo, lo que hace que desde el punto de vista constitucional la «destitución» del presidente sea más que cuestionable;desde Járkov, Yanukóvich denunció un golpe de Estado.
Mientras tanto, la Rada Suprema tomó el control del país y Oleksandr Turchínov asumió la coordinación del Gobierno y la presidencia del Parlamento. Turchínov acusó a Yanukóvich de querer huir a Rusia y dijo que los guardias de la frontera lo interceptaron. También en ese día, fue liberada la opositora Yulia Timoshenko, primera ministra tras la culminación de la Revolución Naranja en enero de 2005 hasta las elecciones presidenciales de Ucrania de 2010, tras haber pasado dos años en arresto domiciliario en una clínica por «abuso de poder» en la firma de contratos gasíferos con Rusia.
Timoshenko anunció esa noche desde una silla de ruedas en la Plaza de la Independencia que sería candidata presidencial. Tras el desplazamiento de Yanukóvich del poder por segunda vez en nueve años (en la primera ocasión como primer ministro), el Congreso de diputados y gobernadores regionales del Este y Sur de Ucrania hizo un llamamiento a la resistencia y acusó a la oposición de incumplir el acuerdo de paz que había sido firmado el 21 de febrero con el destituido presidente.
Mientras tanto, la Rada Suprema abolió la ley sobre las lenguas de las minorías, que establecía que en los raiones donde un determinado idioma fuese hablado por al menos 10 % de los habitantes, dicho idioma podía adquirir el rango de lengua cooficial; la abrogación de la Ley aprobada en 2012 perjudica a los hablantes de ruso (cooficial en todo el este y sur de Ucrania, además de algunos raiones en Kirovogrado, Chernígov, Sumi y Zhitomir), húngaro (cooficial en algunos raiones de Transcarpatia) y rumano (cooficial en algunos raiones de Transcarpatia, Chernivtsi y Odesa). En la madrugada del 24 de febrero, Vladímir Kurennoy, diputado de la Alianza Democrática Ucraniana por la Reforma (UDAR, por sus siglas en ucraniano), declaró que Yanukóvich habría sido arrestado en Crimea y que estaba siendo trasladado hacia Kiev.Sin embargo, más tarde en ese día, el Ministerio del Interior emitió una orden de captura contra Víctor Yanukóvich bajo la acusación de «asesinatos en masa» durante la rebelión en Kiev.
El 25 de febrero, la Rada Suprema decidió llevar una demanda contra Yanukóvich por crímenes de lesa humanidad ante la Corte Penal Internacional de La Haya. El 26 de febrero la Rada Suprema emitió una orden de captura internacional en contra del expresidente Yanukóvich y el exministro del Interior Vitali Zajárchenko. El parlamento ucraniano pospuso para el día siguiente la elección del gobierno interino que deberá manejar la situación hasta la elección del 25 de mayo; su presidente, Oleksandr Turchínov, asumió por decreto la posición de Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas ucranianas.
Además, el gobierno ruso reiteró que no reconoce al nuevo gobierno de Kiev, ya que considera a Víctor Yanukóvich «el único poder legítimo en Ucrania», y sostiene que «todas las decisiones adoptadas por la Rada en los últimos días suscitan serias dudas», pues en Ucrania «se derrocó al presidente legítimo mediante un golpe de Estado»
